Астма — это затрудненное дыхание, в первую очередь во время выдоха, вызванное сужением мельчайших разветвлений бронхов (бронхиолей), которые ведут к легочным пузырькам. Астматические сужения могут вызываться воспалительными процессами, например в результате различных инфекций, или отечными явлениями вследствие аллергических реакций. Часто сужение бронхиолей вызывается также спазмами.
При этом важную роль играют психические факторы. Трусливый человек при недостатке воздуха или удушье может испытывать такие же страдания, как и астматик. Страх сводит ему в известной степени судорогой гортань. Обычно астма носит характер приступов, но может продолжаться и длительное время (несколько часов). Астматик ощущает при этом значительную нехватку воздуха и чувствует удушье, полностью концентрируется на процессе дыхания, и им овладевает страх.
В традиционной медицине астматические нарушения купируют при помощи лекарств. Пациенту вводят средства, снимающие спазмы, так называемые бронхоспазмолитики, или же он делает ингаляцию из бронхорасширяющих веществ. Хотя эффективность лекарственной терапии при бронхиальной астме бесспорна, нельзя упускать из виду побочные действия применяемых медикаментов. Так как астма в большинстве случаев обусловлена и психическими причинами, то при ней, как и при лечении головных болей, можно применять расслабляющие методы.
Трансцендентальная Медитация как метод лечения может применяться астматиками различными способами. Американские врачи Вильсон и Хонсбергер провели два исследования, результаты которых мы хотели бы обобщить.
Во время первого эксперимента над 21 астматиком, у которых на первый взгляд не было психических проблем, половина участников были обучены Трансцендентальной Медитации. Остальные получили задание прочитать литературу о медитации. После трех месяцев медитационной практики у 94% медитирующих уменьшилась блокировка дыхательных путей. Астматические симптомы снизились, по оценкам лечащих врачей, у 55% медитирующих, а по оценке самих пациентов — даже у 74%. Ни один из пациентов не жаловался на какое-либо ухудшение симптоматики. В отличие от группы медитирующих только 11% участников контрольной (“читающей”) группы свидетельствовало об улучшениях. Со стороны врачей у этой группы вообще не было установлено каких-либо существенных изменений.
В другом эксперименте с 25 хроническими астматиками, которые, по крайней мере, уже в течение года наблюдались врачами, Вильсон и Хонсбергер разделили участников по произвольному принципу на две группы. Первую группу обучили технике Трансцендентальной Медитации. Вторая группа, как и в первом случае, служила контрольной и также получила задание читать литературу о медитации. После трех месяцев занятий медитацией ученые попросили участников первой группы прекратить их на три месяца, но в это время читать соответствующую литературу. Вторая же группа была обучена Трансцендентальной Медитации и занималась ею три месяца. Лечащие врачи не были поставлены в известность, кто из их пациентов входит в ту или иную группу.
Ученые исследовали у всех функции легких в начале эксперимента, затем через три и через шесть месяцев. Каждый подопытный вел дневник о тяжести, продолжительности астматических симптомов и количестве медикаментов, принимаемых ежедневно. Врачи же периодически исследовали состояние здоровья своих пациентов. В первой группе астматические симптомы обострялись в начале занятий медитацией в незначительной степени, а затем постоянно улучшались вплоть до конца трехмесячной медитационной фазы. В три последующих месяца, когда испытуемые первой группы читали литературу о медитации, не было зарегистрировано каких-либо устойчивых изменений. Во второй группе в течение первых трех месяцев (в период чтения) мало что изменилось, а в последующие три месяца (фаза медитации) наступило явное общее улучшение.
Легкие у всех участников обеих групп после занятий Трансцендентальной Медитацией функционировали явно по-другому. Количество воздуха, выдыхаемого в течение минуты, и максимальное количество воздуха при одном выдохе увеличилось, а блокировка дыхательных путей стала меньше. У 34% пациентов в обеих группах после трехмесячных занятий Трансцендентальной Медитацией значительно улучшилась проходимость дыхательных путей. Кроме того, снизилось потребление бронхорасширяющих лекарств.
Вильсон и Хонсбергер объясняют положительное влияние Трансцендентальной Медитации на астму тем, что,
- во-первых, она помогает снять стресс и преодолеть страх, расслабляюще действует на бронхиальные мышцы,
- а во-вторых, из-за уменьшения потребления кислорода во время медитации требуется вдыхать меньше воздуха.
Приведенные исследования показывают, что техника Трансцендентальной Медитации — хорошее подспорье для традиционного лечения астмы.
